牛首山又名天阙山，是金陵四大名胜之一，因山顶东西双峰形似牛头双角而得名。一座牛首山，半部南京史。牛首山风光秀美，素有“春牛首”之美誉，古有牛首烟岚、献花清兴、祖堂振锡等金陵美景，还遗存了很多历史古迹，如岳飞抗金故垒、摩崖石刻、弘觉寺塔、郑和文化园等，吸引无数帝王将相、文人墨客在此修身养性、品茗作赋，留下诗词400多首。 近年，世界佛教界至高圣物——释迦牟尼佛顶骨舍利于南京盛世重光，经宗教界、文化界、文物界研究同意，南京市委市政府决定建设牛首山文化旅游区，长期供奉佛顶骨舍利。

  牛首山文化旅游区以“补天阙、藏地宫、修圣道、现双塔、兴佛寺、弘文化”为核心设计理念，全面保护牛首山历史文化遗存，修复牛首山自然生态景观，利用原有矿坑建地宫，长期供奉佛顶骨舍利。整个文化旅游区涵盖佛顶圣境、宝相献花、隐龙禅谷、谧境禅林、天阙小镇五大功能区，致力于打造融佛禅文化、金陵文化、生态景观为一体的生态胜景、文化圣境、休闲胜地。 牛首山景点包括：佛顶宫、佛顶塔、佛顶寺、牛头禅文化园、郑和文化园、岳飞抗金故垒、隐龙湖、禅林路景观区等。