牛首山自然风光秀美，素有“春牛首” 之美誉；文化底蕴深厚，乃岳飞抗金之地，郑和长眠之所；佛禅文化源远流长，乃中国禅宗牛头一系牛头禅宗的开教处与发祥地。

作为南京市“十二五”期间重大文化项目，牛首山文化旅游区以“长期安奉世界佛教圣物——佛顶骨舍利”为主题，以“世界佛教文化新遗产、当代建筑艺术新景观”为建设定位，整个景区在挖掘生态资源、文化资源和旅游资源的基础上，着力打造“生态、文化、休闲”三大胜境。

  景区建设核心包括补天阙、藏地宫、修圣道、现双塔、兴佛寺、弘文化，依次代表修复山体生态，恢复牛首双阙；利用天然矿坑建佛顶宫，长期安奉佛骨舍利；扩建原有隧道，感悟八相成道，体验成佛之路；兴建佛顶塔，重现历史双塔格局；弘五叶禅院，感悟人间山水禅意。

重要旅行提示:

牛首山属于丘陵岗地，由中生代火成岩构成，地貌丰富 ，植被种类多样，地处北亚热带季风性湿润气候区，常常带游客醉入江南的雨季。

4至5月，春雨如酥，烟水朦胧，欣赏牛首烟岚的幽梦意境；6至7月，梅雨霁，暑风和，感受牛首万木葱茏的诗情画意；9至10月，金风飒飒，秋雨绵绵，尽享牛首佛禅之浓厚意趣。

景区观赏周期:

春：天阙路“春”主题樱花道，全长200米，每年3月中旬盛开，花期短至7天，象征佛教所谓的生命无常，告诫人们要珍惜人身，积极生活，努力修行，以求早日脱离生死轮回。

夏：天阙路“夏”主题竹林道，竹之空心比喻佛教之空性，竹径通幽，使人联想到禅门“青青翠竹尽是法身，郁郁黄花无非般若”之语。

秋：天阙路“秋”主题果树道，菩萨畏因，众生畏果，在佛家看来，希望得到什么样的果，就要种什么样的因，说好话，做好事，存善心，才能积累功德。

冬：天阙路“冬”主题雪松、腊梅道，佛教特别重视对松树和梅花的观赏，以获得对佛性的了悟。